Tostao, el doctor del bello juego que tuvo que irse demasiado pronto.

El brasileño, que se retiró con apenas 26 años, fue una de las grandes estrellas de los años 60 y 70. Destacó en el Mundial de México, como el compañero perfecto de Pelé.

Fuera del terreno de juego, ofreció preguntas a las dictaduras y ayudó a los desprotegidos. adentro, el

El latido del Mundial ya se percibe en esta sala de espera que caduca. Sucede en cada ciudad que se muestra al mundo como sede del gran evento y en cada rincón del inmenso Brasil. Ahora, incluso más allá de las protestas sociales por despilfarro por parte de la organización. La angustia se ensancha o se oculta con los fantasmas omnipresentes del viejo Maracanazo o con los recuerdos felices de tanta gloria abrazada.

Los pesimistas temían que este 2014 cobijara a un nuevo Obdulio Varela o permitiera un gol demoledor como el de Alcides Ghiggia. Los optimistas se emocionaron imaginando la reiteración de un salto como el de Pelé en la final contra Italia o uno de los goles que marcó Ronaldo -el original, el gordo con más talento de la historia- que ofreció al Mundial. También están las aspirantes a belleza: confían en que esta edición pueda ofrecer los encantos de un Tostão. Pelé, Garrincha, Zico y Zizinho. Hace poco menos de dos décadas, Tostão -ahora médico, ahora comentarista- se contaba en su autobiografía Tostão: Lembranças, Opiniões e Reflexões sobre Futebol: "Me destacaba por los pases, los regates cortos, la llegada al área marcar y, principalmente, mi capacidad de anticipación de las jugadas.

Su dimensión se cuenta al detalle: la FIFA lo eligió entre los 20 mejores futbolistas sudamericanos del siglo XX. Y en ese mismo ranking apareció en el top 5 entre los brasileños, junto con

Pero tenía varios defectos que fueron disminuyendo con el tiempo, gracias a muchos entrenamientos diarios: casi pateaba solo con la pierna izquierda, cabeceaba mal, con los ojos cerrados, tenía poca velocidad en los espacios medios y largos, no tener un buen disparo desde fuera del área. Mi técnica, mis condiciones atléticas y mi velocidad no podían seguir el ritmo de mis pensamientos. Eso sí, practicaba mucho la autocrítica: siempre pensó que podía jugar mejor”. De su capacidad de observarse a sí mismo vino la transformación: los defectos se convirtieron en virtud. Y luego en el deleite. Lo consiguió con una fórmula implacable: añadió constantes trabajo al talento natural.

El periodista Manolo Eppelbaum, que sabe mucho de fútbol brasileño y sabe mucho de Tostão, le dice a Clarín desde Río de Janeiro: “Tostão fue la reivindicación del verdadero arte-fútbol en grado sumo. Y no es para menos. Ya que, A finales de los sesenta, el llamado 'Fútbol-Fuerza' dejó su impronta, salvo contadas excepciones, y no solo influyó en Brasil, ya que ese estilo también fue captado maravillosamente por Holanda, e incluso por España en fechas más recientes. días". En definitiva, Tostão era el emblema y perfecto representante de una forma de entender el fútbol. Él, que podía ser centrocampista o delantero con igual facilidad, se ofreció como espejo de una patente universal: el juego bonito.

En realidad, Tostão nació en Belo Horizonte, en 1947, con un nombre mucho más largo que la memoria futbolística no registra como propio: Eduardo Gonçalves de Andrade. El apodo tiene una historia curiosa: hace referencia a la antigua moneda brasileña de 10 céntimos. El motivo: la estrella solía ser la más pequeña de los equipos en los que jugaba. Como la moneda pequeña. Pero su fútbol fue capaz de negar edad y tamaño: a los 23 años, en el Mundial de México, se convirtió en estrella universal y para siempre. Ofreció al mundo su talento, su brillantez, su habilidad. Era, en aquel Brasil de los 70 -paradigma del gran fútbol- el compañero ideal de Pelé.

Su participación en ese Mundial fue pura magia. Jugó seis partidos, marcó cuatro goles y escuchó miles y miles de aplausos. Eduardo Galeano una vez rescató tres imágenes icónicas de ese máximo evento: "La imagen de Beckenbauer, con un brazo atado, luchando hasta el último minuto; el fervor de Tostão, recién operado de un ojo y aguantando firme todos los juegos; la frivolidad de Pelé en su último Mundial: "Saltamos juntos", dijo Burgnich, el defensa italiano que lo marcó, "pero cuando volví al suelo, vi que Pelé se quedó suspendido en la altura". todo el tiempo tuvo Tostão entre sus habitantes.

Pero no solo destacó en el seleccionado verdeamarelo.

También es uno de los mayores referentes históricos del fútbol de Cruzeiro y Belo Horizonte. Con el equipo azul ganó el histórico Penta en el Estadual Mineiro, entre 1965 y 1969. En esa gira, en 1966, ganó también la Copa de Brasil, en la que se convirtió en un verdadero superhéroe. Fue la figura de las dos finales ante el Santos. Apareció en la primera plana de los periódicos. Los grandes títulos decían que él era el nuevo rey del fútbol. El Pelé blanco. Más tarde contó cuántos elogios lo avergonzaban.

João Máximo, periodista del diario O Globo, lo definió en los últimos días con precisión en un puñado de palabras: “El tímido minero que encantó al mundo”. Decían que hablaba poco. Pero al mismo tiempo dijo mucho. El escritor Antonio Falcao lo retrató desde un año que fue clave en la formación del futbolista más allá del campo de juego, 1968. de Praga quería democratizar el socialismo- marcaría la grieta extracampo.

Él, con conciencia política, se entristecía al ver a su país frustrado con lo que consideraba un ideal político y de mayor dignidad: la libertad. Discreta, nuestra joven atleta se solidarizó con quienes lucharon por un estado democrático de derecho. Además, haciendo uso de su prestigio, Tostão nunca se abstuvo de expresar su opinión a favor de los olvidados de la Patria y contra la tortura sistemática de los presos políticos. O de tesis que le eran queridas, y creo que todavía lo son, como la reforma agraria y la redistribución de la riqueza en Brasil". Tostão fue -y es- grande no sólo en ese terreno de juego en el que brilló... .

Poco más de dos años después de su máxima expresión y mientras comenzaba a dar conferencias futbolísticas en el campeonato de Río de Janeiro (en 1972 pasó del Cruzeiro al Vasco da Gama), Tostão tomó una decisión: a los 26 años dejó el fútbol.

El motivo fue médico: una inflamación en la retina del ojo que había sido operado antes del Mundial de México. Era una especie de doble paradoja: le sucedía a él, que había ofrecido bellezas ante los ojos del mundo; Le pasó justo a él, que veía el fútbol mejor que casi todo el mundo.

Le aconsejaron que no siguiera jugando. Aceptó sin traumas.

En febrero de 1973 jugó su último partido ante Argentinos Juniors. Dos semanas antes había convertido su último gol, ante Flamengo. Cuando se conoció la noticia de su despido del fútbol, ​​el bello juego se vistió de negro durante varios días.

Estaba de luto.

Fuente de la imagen: FIFA .

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