Una de las leyendas vivientes del motocross mundial, conocido por sus siglas MXGP, el italiano Antonio "Tony" Cairoli le dijo adiós a sus participaciones en esta categoría con 36 años cumplidos y 98 campeonatos mundiales ganados, que pueden llegar a ser 10 si gana el de este año, está tercero actualmente y necesitaría de una remontada pero conociendo a Cairoli ninguna meta es imposible. En la última carrera en Cerdeña, su tierra natal, tuvo un accidente y no pudo participar.
Con un poco de suerte pienso ir a verlo a Villa La Angostura (Argentina) en noviembre de este año en una de las últimas carreras del año, la antepenúltima para ser exactos.
18 años de carrera en el motocross mundial que lo han convertido en uno de los dos más grandes pilotos de todos los tiempos en esta categoría junto al belga Stefan Everts quien si ha ganado efectivamente 10 títulos mundiales.
La leyenda italiana del motocross mundial.
El adiós de Tony Cairoli a sus fans.
18 años de competición, una larga carrera en el motocross con 9 títulos mundiales ganados (seis de ellos de forma consecutiva entre 2009 y 2014), 270 Grandes Premios corridos, de los cuales 93 ganados, 181 podios.
Arrebatarrle la corona al esloveno Tim Gajser que tiene una considerable ventaja no será tarea fácil, pero tampoco le quita el sueño a Cairoli. Como él mismo dice: "nunca me preocuparon las estadísticas y ganar el décimo título tampoco es mi obsesión. Simplemente cada vez me cuesta más competir. Por eso dejo."
Su trayectoria en el motocross arrancá allá por el lejano 2004. En Europa hacía muy poco que se había implantado el Euro como moneda oficial de la Unión Europea y para pasar de un país a otro dejaron de hacer falta pasaportes y permisos especiales.
En ese primer año en la llamada MX2, la denominación con la cuál me habitué a seguir por TV las carreras antes de adoptar en el año 2014 el pomposo nombre de MXGP, tal vez cuando sus organizadores descubrieron que detrás de la categoría había un enorme business como lo hubo detrás de la MotoGP, decía en ese primer año salió tercero, lo que hacía presagiar un avenir venturoso en materia deportiva.
Sólo un año más tarde en el 2005 logra ganar su primer título mundial. El sardo ya mostraba todo su talento. Que repite en el 2007
En el 208 decide hacer el gran paso. Dejar la categoría MX2 para pasar a la MX1. El año anterior se había retirado la estrella del motocross mundial: Stefan Everts, el belga campeón del mundo 10 veces.
Después de un primer año de aprendizaje (termina sexto) comienza la llamada "era Cairoli". Seis títulos mundiales consecutivos desde el 2009 hasta el 2014 inclusive).
Alguien dijo socarronamente que su único verdadero rival, el único que le podía ganar era Stefan Evert....y no corría más.
Se toma un período de prueba en el 2015 con algunos inconvenientes técnicos y algunos accidentes para recuperarse en el 2016 con un segundo lugar en el Mundial de la categoría y ganar su noveno título un año más tarde en el 2017. Resiste aún en el 2018 terminando segundo pero el 2019 marcó el inicio de un final anunciado como consecuencia de la edad. No se da por vencido y en el 2021 cierra tercero en el Mundial tratando despedirse en el 2021 de la mejor manera.
En su adiós a los fans tuitea: "No puede ser siempre en la vida Velocidad, Barro y Gloria -non puó essere sempre nella vita Velocitá, Fango e Gloria-...."
Antonio Cairoli antes del Gran Premio de MXGP en Alemania en el 2021.
Un motociclista que se hizo de la nada, recorriendo con el viejo camper de su padre Italia y Europa, durmiendo en un colchón tirado en el piso de la cocina. De ahí le vino esa fuerza de voluntad y ese tesón para seguir adelante, aún cuando las condiciones le fueran adversas. Incluso sabiendo sobrellevar muchos infortunios.
Ha ganado en circunstancias que han hecho de él una leyenda: con la mano rota en el 2005, como una Yamaha privada -no oficial- en el 2009 y con una KTM que estaba iniciando a hacer las cosas en serio en las carreras de resistencia europeas en los años 2010 y 2014.
Siempre con el mismo manager, casi una relación de padre e hijo que dura desde hace 18 años: Claudio De Carli.
Pero lo más meritorio de toda su carrera es que deja en el momento culminante de la misma cuando todavía ya en el umbral de la despedida tiene las posibilidades matemáticas de ganar su título número 10,teniendo la lucidez de entender que lo correcto es irse cuando está en la cima y no luchar por puestos marginales que nunca le pertenecieron.
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