Sigo con esta serie de posts dedicados al esquí que comencé hace un par de semanas en el afán de promocionar, publicar y compartir en esta hermosa comunidad deportiva aspectos de un deporte que, por designios inescrutables de la suerte o de la idiosincracia popular, es muy poco practicado en Latinoamérica.
Razones? Es una incógnita. Montañas hay, nieve también, parece que falta el impulso ya sea a nivel individual que colectivo para practicarlo. A veces no sería mal pensar en un impulso gobernativo a través de culquier nivel para promoverlo, pero la realidad es que hasta hoy es un punto muerto.
En Italia y en Europa en general es muy practicado, lo mismo que en EE. UU., Japón y algún que otro país asiático. Incluso se celebran olimpíadas a parte dedicadas a este deporte.
En un post anterior les había hablado de uno de los más grandes campeones que ha dado la historia del esquí: el austríaco Herman Maier, denominado "Herminator" por su constitución maciza y su protagonismo en cualquier tipo de competencia o disciplina pero especialmente en el llamado SuperG (la G está por Gigante y es una disciplina intermedia entre el descenso que es velocidad pura y el eslalon que es velocidad y una mezcla de equilibrio y acrobacia ya que se deben sortear numerosos palos clavados en la nieve a poca distancia unos de tros.
Hoy me voy a referir a dos esquiadores italianos que tuvieron en su tiempo relevancia mundial: Alberto Tomba y Deborah Compagnoni.
Entre medallas olímpicas, mundiales y éxitos en todas las latitudes, hay un resultado que brilla con luz perpetua en el palmarés del campeón de Bolonia: la Coppa del Mondo en 1995. /
Alberto Tomba apodado "La Bomba" por el carácter agresivo y estroverso con el cuál encaraba las competencias y su modo de entender este deporte fue uno de los principales protagonistas del esquí alpino en todas sus diciplinas (descenso, SuperG, eslalon gigante y eslalon especial) y por gran parte de la crítica especializada considerado como el esquiador más completo a nivel mundial durante la década 1986-1996 cuando decide retirarse.
Sobre todo es considerado uno de los más grandes especialistas de todos los tiempos en las llamada pruebas técnicas, es decir aquellas especialidades del esquí en las que hay que poner fuerza pero también mucha disciplina técnica.
Con cincuenta victorias en la Copa del Mundo (esta copa es una competición internacional que se celebra anualmente en la categoría de esquí alpino) es el tercer esquiador por el número de sucesos obtenidos en todo el historial mundial del esquí. A ello se deben agregar dos oros olímpicos obtenidos en Calgary en el año 1988 en eslalon especial y en Albertville en el año 1992 en eslalon gigante, coronando su época de mayores sucesos, siendo el primer atletas que obtiene dos medallas doradas consecutivas en las Olimpíadas invernales.
Cuando parecía que su carrera estaba llegando al final en 1996 obtiene dos medallas de oro en la Copa del Mundo en sus disciplinas favoritas: eslalon gigante y eslalon especial.
Tomba pertenece a esa categoría de deportistas cuyo nombre es sinónimo del deporte que lo identifica. Lo curioso es que, a diferencia de otros esquiadores nacidos y crecidos en medio de las montañas éste no es el caso del gran esquiador italiano.
Nacido en cercanías de la ciudad de Boloña, en esa limitada porción del territorio italiano con características similares a tantas llanuras sudamericanas (recordemos que sólo el 30% del territorio italiano es "plano", el 70% es montañoso ya que está cruzado de Norte a Sur por la cadena montañosa de los Apeninos de baja altura y de Este a Oeste por los Alpes) empezó a practicar varios deportes antes de dedicarse al esquí, como tenis, fútbol o incluso motociclismo.
Cuando termina la escuela media se incorpora a las fuerzas de policía (Carabinieri) -una técnica que usan a menudo los deportistas italianos para generarse una especie de beca permanente para seguir practicando su deporte favorito en modo absolutamente profesional- se traslada al norte de Italia en Sestrieres y ahí si, al pie del macizo alpino, comienza la práctica intensiva de lo que será el deporte de su vida.
Con 31 años -una edad avanzada para practicar este deporte por la constante presión que sufren las rodillas- decide retirarse.
En los anales de la historia del esquí mundial, aparte de sus victorias, trofeos y oros olímpicos, quedará grabada para siempre su actuación en los Juegos de Lillehammer 94, cuando se cae en la disputa del SuperG, se levanta y sale segundo, sólo logra la medalla de plata, tras una segunda manga (recuerdo a los hivers que estas competencias se corren en dos series por suma de tiempos) que quedará en la historia grande del esquí mundial, aquella en la que solo tienen lugar la hazañas deportivas.
Deborah Compagnoni, entre infortunios y sucesos estrepitosos.
Aunque han pasado más de 20 años desde su retiro, la esquiadora lombarda sigue siendo una de las deportistas más populares y queridas de Italia.
Primera esquiadora en haber ganado una medalla de oro en tres ediciones distintas de las Olimpíadas de Invierno en la historia del esquí alpino, la atleta italiana es una icona europea en este deporte.
No obstante los graves infortunios que la aquejaron a lo largo de su carrera logró coronarse por tres veces campeona olímpica en las modalidades de eslalon gigante y Súper-Gigante, sus competencias preferidas.
Fue contemporánea de Alberto Tomba "Albertone" para los italianos y con é compartió durante una década (1985-1995) la era del mayor esplendor del esquí no solo italiano sino también europeo al lado de grandes figuras del esquí mundial como el estadounidense Bode Miller, el noruego Lasse Kjus, sus connacionales Isolde Kostner y Kristian Ghedina, el austríaco Herman Maier "Herminator", el suizo Michael von Grüningen, el luxemburgués Marc Girardhelli y tantos otros.
Condecorada por el gobierno italiano con la Medalla de Oro al Valor Atlético fue la abanderada del equipo italiano en los Juegos Olímpicos de Lillehammer 1994, aquellos que se recuerdan por la proeza de Tomba de caer en la primera manga, recuperarse en la segunda en modo espectacular y ganar la medalla de plata.
A las tres medallas de oro olímpicas citadas al inicio se debe agregar una más de plata también olímpica y 16 victorias en Copa del Mundo.
El mérito de su carrera es más relevante aún si tenemos en cuenta que a causa de sus infortunios pudo disputar pocas temporadas completas, solo lo hizo en los años 1993, 1994, 1997 y 1998 con respecto a los diez años en los estuvo participando.
Es decir, logró todos estos triunfos pudiendo disputar sólo el 40% de las diez temporadas, de esa década maravillosa para el esquí europeo, en forma completa.
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