Italia queda eliminada del Mundial por tercera vez. Y ya no es ninguna sorpresa.

La selección italiana fue eliminada en la tanda de penaltis por Bosnia en Zenica. Italia no participa en un Mundial desde 2014: una ausencia de doce años que pesa mucho sobre el fútbol, ​​la economía y la identidad deportiva del país.

El guion se repite, una noche de marzo en Zenica.

A Gennaro Gattuso se le humedecieron los ojos mientras Bosnia celebraba. E Italia, una vez más, observaba desde la barrera. La final de la repesca para el Mundial de 2026 terminó en empate 1-1 tras la prórroga, y los penaltis hicieron el resto: los fallos de Pio Esposito y Bryan Cristante sellaron la victoria. Quedan eliminados por tercera vez consecutiva. La selección italiana no ha jugado una final de la Copa del Mundo desde 2014, y desde entonces ha sido una larga lista de malas noches, repescas perdidas y clasificaciones que se quedaron a las puertas o fueron derrotadas directamente.

Primero Suecia en 2017, luego Macedonia del Norte en 2022 con aquel gol de Trajkovski en el minuto 92, y ahora Bosnia en Zenica en un frío final de marzo que ningún jugador de la selección italiana olvidará pronto. El entrenador Gattuso dijo que los jugadores lo impresionaron con la entrega que le pusieron: pero el problema no es su entrega. Es algo más, y va más allá.

La clasificación está bajando, las excusas se acabaron.

Para entender cómo hemos llegado hasta aquí, necesitamos dar un paso atrás, o mejor dicho, muchos pasos atrás. El descenso de Italia en la clasificación FIFA se traduce en grupos de clasificación cada vez más difíciles y rivales cada vez más complicados.

En su camino hacia 2026, la Azzurri se topó con una Noruega que, a pesar de haber estado ausente de la Copa del Mundo desde 1998, había construido la mejor generación de su historia alrededor de Erling Haaland. El partido decisivo llegó pronto: en Oslo, con una contundente victoria por 3-0 que prácticamente sentenció el encuentro antes incluso de que terminara la fase de grupos. Luego llegó la victoria por 4-1, de nuevo contra los noruegos, en la última jornada, mientras que Italia afrontaba el choque directo ya consciente de que debía confiar en algo que escapaba a su control. Era la penúltima etapa de Luciano Spalletti antes de su destitución en un ambiente surrealista, con la farsa del partido contra Moldavia en Reggio Emilia protagonizada por un entrenador que ya había sido "salvado".

Antes de eso, el trauma de la Eurocopa en Alemania, la humillante derrota ante Suiza en octavos de final, una de las actuaciones más decepcionantes de la historia. Gattuso heredó una situación difícil, con solo ocho partidos por jugar para recomponer el equipo. No lo logró, pero sería injusto cargarle con la responsabilidad de un sistema que llevaba mucho tiempo fallando.

Gravina no renuncia

En la rueda de prensa en Zenica, Gabriele Gravina felicitó a Gattuso y a los jugadores, y luego habló con claridad: «La responsabilidad recae sobre mí, porque represento a la federación. Pero hay consideraciones que no deben menoscabar el trabajo y la dignidad de quienes han invertido su energía en los últimos meses».
No dimitió. Cuando los políticos le pidieron su dimisión de forma precipitada, respondió sin rodeos: «La política también debe hacer su parte. Estamos limitados por un entramado de normas y reglamentos que nos impiden tomar ciertas decisiones». Citó el esquí como ejemplo de un «deporte estatal» que puede permitirse la libertad de acción de la que carece el fútbol profesional, y continuó: «El fútbol necesita ser rediseñado. A menudo se habla de la FIGC como el único actor, cuando en realidad la federación ofrece el paquete completo. Hay ligas, hay clubes».

Federico Mollicone, presidente de la Comisión de Deportes de la Cámara de Diputados, anunció que solicitará una audiencia con el presidente de la federación, haciendo uso de las facultades de supervisión del Parlamento. Su observación fue clara: «La última vez que Italia participó en la fase final fue en 2014. Prácticamente dos generaciones de jóvenes italianos nunca han visto a su selección nacional jugar en un Mundial».

Gigi Buffon, jefe de la delegación italiana, declaró: «Es correcto que la federación nos ponga a su disposición hasta junio», aunque añadió que «no clasificarnos duele y corre el riesgo de distorsionar nuestra perspectiva en este momento». Leonardo Spinazzola, visiblemente afectado, dijo: «Todavía no puedo creer que hayamos quedado eliminados de esta manera. Es una gran decepción para todos nosotros, para el equipo, para todos los niños y los italianos que no volverán a ver un Mundial».

El análisis económico de una titulación fallida

El daño deportivo es evidente. El daño económico es igualmente claro, quizás incluso mayor. Tan solo la participación en la fase final le habría garantizado a la FIGC unos 9 millones de euros de la FIFA como pago base. Pero son las industrias relacionadas las que más sufren: los patrocinadores reducen sus inversiones, las campañas publicitarias se estancan y los acuerdos comerciales pierden valor. La selección nacional deja de ser un producto internacional y vuelve a ser un evento nacional, con todo lo que ello implica en términos de atractivo e ingresos. El sistema televisivo sufre un impacto directo: sin Italia en el terreno de juego, las audiencias disminuyen, el valor de los derechos se reduce y los anunciantes buscan otras alternativas.

Mientras el fútbol italiano pierde protagonismo, otros países europeos importantes siguen consolidando su presencia, atrayendo inversiones y construyendo marcas futbolísticas cada vez más sólidas. La brecha no se cierra, sino que se amplía.

Una generación sin "noches mágicas"

Desde 2014, han nacido y crecido jóvenes que nunca han vivido un Mundial vistiendo la camiseta de la selección italiana. Ni familias viendo la televisión, ni multitudes estallando de júbilo con un gol, ni ese sentimiento colectivo de pertenencia transmitido de padres a hijos que ha forjado la cultura futbolística de todo un país. Sus padres recuerdan Berlín 2006, sus abuelos aún rememoran España 1982. Son historias vivas y compartidas, capaces de abarcar décadas. Pero por primera vez, no hay un equivalente reciente que añadir a la cadena. Y cuando esa cadena se rompe, lo que queda no es tradición. Es nostalgia.

Los jóvenes siguen el fútbol, ​​pero de una forma diferente: más distantes, más fragmentados, orientados hacia los grandes clubes europeos y las estrellas internacionales. La selección nacional corre el riesgo de convertirse en algo abstracto, una presencia intermitente que ya no coincide con los momentos que realmente importan.

¿Qué queda por hacer?

La FIGC se enfrenta ahora a decisiones que ya no pueden posponerse. No solo en lo que respecta al seleccionador, sino a toda la estructura: las categorías inferiores, la formación técnica, la relación entre los clubes y la federación, y las políticas de desarrollo de talentos. Gravina tiene razón al afirmar que el problema es sistémico y no se resolverá por sí solo. Pero se equivoca al pensar que esta concienciación basta para ganar tiempo.

Tres exclusiones consecutivas de la Copa del Mundo no son un hecho aislado. Son una muestra de algo que ya no funciona. Y reconocerlo, esta vez, no puede ser el final del camino.

fuente

Espero que esta publicación te haya gustado. Si tienes alguna duda, consulta o quieras complementar este post, no dudes en escribir en la zona de comentarios. También puedes visitar Facebook, Twitter, Linkedin, Instagram, Pinterest e Feedly donde encontrarás información complementaria a este blog. COMPARTILA EN!