Paavo Nurmi llamado el "finlandès volador" es el atleta olímpico más exitoso hasta el día de hoy.

Paavo Nurmi (Turku, 13 de junio de 1897 – † Helsinki, 2 de octubre de 1973) fue un atleta finlandés. Durante la década de los 20, fue considerado como el mejor fondista y mediofondista del mundo, estableciendo récords mundiales en distancias que iban entre los 1.500 m y los 20 km.

Con un total de 12 medallas (9 medallas de oro y 3 de plata), Nurmi es el atleta olímpico más exitoso hasta el día de hoy.

Nurmi obtuvo un total de nueve medallas de oro en Juegos Olímpicos entre 1920 y 1928. En 1932 no pudo competir, ya que recibía dinero por correr, por lo que fue considerado como profesional. En los JJ.OO. de 1920, Nurmi obtuvo tres medallas de oro: los 10.000 metros, el campo a través individual y por equipos. Finalizó segundo en la carrera de los 5.000.

En 1924 ganó 5 medallas de oro, en los 1.500 metros, los 5.000 (con 26 minutos de diferencia entre ambas carreras), los 3.000 metros por equipos, y nuevamente los dos cross country. Fue la última vez que el cross country se disputó, pues el calor ocasionaba que la mayor parte de los corredores abandonara la carrera e incluso algunos debieran ser llevados al hospital.

Los últimos juegos de Nurmi fueron los de 1928, donde obtuvo oro en los 10.000 metros y plata en los 5.000 y en los 3.000 metros vallas. Continuó corriendo después de los juegos de Amsterdam, pero se le prohibió participar en Los Angeles '32 por haber recibido dinero por correr.

Considerado un héroe nacional por sus compatriotas, fue uno de los miembros de la generaración de atletas finlandeses que dominaron las pruebas de medio fondo y fondo en los años 20, y a los que se conoce como los Finlandeses Voladores ("Flying Finns"), tales como Ville Ritola, Hannes Kolehmainen, Albin Stenroos o el propio Nurmi. Se encargó de encender la llama olímpica en los juegos de Helsinki '52.

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Después de su retiro del atletismo, abrió una tienda en la capital finlandesa. A su muerte, en 1973, le sucedió un funeral de estado.

fuente: Wikipedia

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