Al margen de su partido de hoy y los posibles cruces ante Fluminense y Manchester City, el Mundial de Clubes está siendo una especie de declaración de principios para el fútbol árabe después de lo que fue el boom de contrataciones del último mercado de pases.
Con jugadores de la talla de Karim Benzema o N'Golo Kanté, Al-Ittihad no es la excepción y quiere estar a la altura de las circunstancias.
El León mexicano cae eliminado contra Urawa Red Diamonds en Mundial de Clubes.
El Club León mexicano perdió el viernes 1-0 contra el Urawa Red Diamonds japonés en la segunda ronda del Mundial de Clubes, con lo que queda eliminado de la competición y será el club nipón quien se medirá el martes al Manchester City en las semifinales.
Tras un partido igualado, sin demasiadas ocasiones claras para ninguno de los dos equipos en Yeda (Arabia Saudita), un gol del neerlandés Alex Schalk (78) puso fin directamente a las opciones de los "Panzas Verdes" de convertirse en el primer equipo azteca en hacerse con el cetro de campeón mundial.
Los japoneses por su parte, se medirán el próximo martes (18h00 GMT) al campeón europeo Manchester City, que busca añadir este trofeo internacional con el que poner un broche de oro a un impresionante 2023, en el que lograron el triplete de Premier League, FA Cup y Champions League.
Tras la derrota del Club León, el Fluminense pasa a ser ahora la única esperanza del continente americano en el torneo.
Los brasileños, clasificados directamente para la otra semifinal, que se jugará el lunes, conocerán este viernes (18h00 GMT) a su rival, que saldrá del duelo entre el Al Ahly egipcio y el Al Ittihad saudita, entrenado ese último por el argentino Marcelo Gallardo.
En el estadio Príncipe Abdullah Al-Faisal de Yeda, nipones y mexicanos arrancaron el partido tomándose las medidas, con unos primeros minutos de aproximación a las áreas rivales sin peligro real. La primera gran ocasión del partido, fue un cara a cara entre Tomoaki Okubo y Rodolfo Cota, bien resuelto por el veterano guardameta de 36 años (minuto 18).
Tras este susto, los esmeralda se hicieron poco a poco con el control del balón y buscaron por su parte el gol. A la media hora de partido, Fidel Ambríz envió un pase al área que recibió "El Plátano" Alvarado, quien disparó desde la derecha de la portería, una acción atajada con una segada por el defensa noruego Marius Hoibraaten (31), antes de que el balón llegara a los tres palos.
Tras el paso por los vestuarios, el control del esférico volvió a estar dividido entre ambos equipos, aunque de nuevo faltaba la claridad en las ocasiones de cara a portería.
Los minutos se iban agotando y el equipo japonés fue el primero en mover el banquillo, introduciendo piernas frescas en el ataque con la entrada del nipón Shoya Nakajima y del neerlandés Alex Schalk (73).
Fue precisamente el atacante de Países Bajos, en uno de sus últimos partidos con la camiseta de los Diamantes Rojos, quién cambió el rumbo del encuentro.
Durante un balón muerto en la frontal del área esmeralda que los defensas "Panzas Verdes" no atinaron a despejar, el guineano Jose Kanté protegió el esférico y encontró a Schalk solo dentro del área, que no perdonó ante Cota (78).
El gol dejó noqueado al combinado mexicano, y pese a los cambios introducidos para luchar por el empate, el equipo japonés siguió con la iniciativa. Las posibilidades del Club León se vieron todavía más reducidas tras la expulsión por doble cartulina amarilla del colombiano William Tesillo (84).
El propio Alex Schalk pudo haber firmado un doblete, pero Cota salvó un cara a cara en los minutos finales del partido (89).
El recorrido de los "Panzas Verdes" en su primer Mundial de Clubes llega así su fin de forma prematura, tras casi dos años de ausencia de equipos mexicanos en el torneo.
Al-Ittihad perdió con Al-Ahly y se despidió del Mundial de Clubes.
El sueño del Al-Ittihad de Marcelo Gallardo en el Mundial de Clubes 2023 llegó a su fin este viernes, al caer por 3 a 1 ante Al-Ahly, que enfrentará a Fluminense en semifinales.
Tras la la goleada 3 a 0 en el debut ante Auckland City, el conjunto saudí cayó en el duelo árabe frente al campeón de la CAF Champions League, merced a los goles de Ali Maâloul (21'), Hussein El Shahat (59') y Emam Ashour (62'). en el Estadio Rey Abdullah de Buraidá.
El inicio del cotejo, parejo, con ocasiones en los dos arcos, se rompió con la apertura del marcador, tras un penal sancionado por mano, a instancias del VAR.
Pero sobre el final del primer tiempo, el elenco saudí tuvo una oportunidad inmejorable para igualar: Karim Benzema se hizo cargo de un penal, nuevamente tras una mano sancionada mediante la tecnología, pero el arquero Mohamed El-Shenawy contuvo su débil remate.
Durante los primeros minutos del complemento, los aurinegros se acercaron a la igualdad, topándose con el portero rival y el palo, y en un par de contragolpes consecutivos los egipcios aprovecharon su efectividad, liquidando la historia en una ráfaga.
Con el panorama adverso, la última media hora tuvo a Al-Ittihad buscando descontar, pero su posesión del balón careció de profundidad, e incluso los de camiseta roja estuvieron más cerca de aumentar la diferencia en el marcador.
A los 89', fue expulsado en Al-Ahly el francés Anthony Modeste, ingresado tres minutos antes, por un codazo, y en tiempo de descuento Benzema capturó un rebote y le puso cifras definitivas al cotejo.
De esta manera, Al-Ahly, el máximo campeón africano, con 11 coronas en el certamen continental, enfrentará a Fluminense, representante de CONMEBOL, el próximo lunes.
Al-Ahly, el segundo equipo con más puntos en la historia del certamen (28, siendo esta su novena participación), jugará su sexta semifinal, la cuarta consecutiva, y buscará cambiar su racha: nunca fue finalista.
En la otra semifinal, Manchester City, el gran candidato a quedarse con su primer título global, chocará el martes con Urawa Red Diamonds, de Japón, verdugo del León, de México.
La final y el partido por el bronce están pautados para el viernes 22 de diciembre, fecha en la que tendrá su cierre el actual formato del Mundial de Clubes.
Fuente: Serey.
