Mundial Sudáfrica 2010: Australia, un grupo curtido y experimentado.

Después de 32 años de ausencia de la gran cita del deporte rey, y con Guus Hiddink como seleccionador, Australia efectuó toda una declaración de intenciones en la Copa Mundial de la FIFA 2006, al acceder a octavos de final, donde a Italia, futura campeona, le hizo falta un gol en el último minuto para eliminarla.

En su plantilla actual, ahora dirigida por otro holandés, Pim Verbeek, figuran muchos de los hombres que compitieron en Alemania, quienes conforman ahora un grupo curtido y experimentado.

Hace cuatro años, los Socceroos se clasificaron a través de la zona oceánica y superando una emocionante eliminatoria de repesca posterior frente a Uruguay. Sin embargo, en esta ocasión su trayectoria ha sido muy distinta, una prolongada y dura campaña a lo largo y ancho de Asia.

Clasificación.

Los Socceroos causaron sensación durante una competición preliminar de la zona asiática en la que tuvieron que disputar catorce encuentros. Doblegaron a varias de las mejores selecciones del continente, adjudicándose el Grupo A y siendo uno de los primeros países que sellaron su boleto para Sudáfrica 2010. Australia también fue primera de la ronda clasificatoria anterior, por delante de Qatar, China y el campeón de Asia, Irak, a pesar de perder sendos duelos ante estos dos últimos rivales. La última fase supuso una demostración de la pericia táctica de Pim Verbeek, puesto que su equipo permaneció ocho partidos invicto y sumó cinco puntos más que Japón, a una gran distancia de Bahréin, Qatar y Uzbekistán.

Jugadores estrella.

No cabe duda de que el centrocampista ofensivo Tim Cahill es ya un talismán del combinado nacional, tras haber destacado como goleador gracias a su asombroso sentido posicional y su habilidad en el juego aéreo. El extremo del Galatasaray Harry Kewell es una fuente de inspiración por la banda izquierda, y Brett Emerton desempeña un papel igualmente importante en el flanco opuesto. En el eje de la línea medular, dos hombres a quienes no se valora en su justa medida, Vince Grella y Jason Culina, constituyen la sala de máquinas que mantiene engrasado al equipo con su inestimable trabajo. La formación actual también es reputada por su fortaleza defensiva: el desempeño del central Lucas Neill y del arquero Mark Schwarzer fue clave para que los Socceroos únicamente recibiesen cuatro goles, y encadenasen una secuencia récord de siete partidos sin ver perforada su meta, camino de Sudáfrica.

Seleccionador.

Tras un largo periodo de aprendizaje a las órdenes de Guus Hiddink, Pim Verbeek saltó al primer plano para conducir a la República de Corea a la Copa Asiática 2007, y luego se hizo cargo de Australia en diciembre de 2007, justo antes del inicio de la competición preliminar para la Copa Mundial de la FIFA 2010. Verbeek ha aportado un enfoque pragmático al equipo, edificado sobre una retaguardia sólida y tenaz, aunque también capaz de atacar por las bandas. Goza de un gran respeto entre sus jugadores, a los que ha infundido un gran sentido de pertenencia a un conjunto, transformándolos en un bloque altamente motivado y concentrado.

Palmarés.

• Australia sólo ha participado dos veces de la fase final de la Copa Mundial de la FIFA, ambas en Alemania (1974 y 2006).

• El guardameta australiano Mark Schwarzer estableció un récord nacional al mantener su puerta a cero durante siete encuentros de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA consecutivos.

• Los máximos artilleros de la competición preliminar fueron Brett Emerton y Tim Cahill, con cuatro tantos cada uno.

Hemos oído... "Tenemos que mejorar nuestra actuación anterior. Creo que en la vida hay que fijarse metas, y los jugadores también van a hacerlo. Queremos hacerlo mejor que la última vez, y vamos a poner todo nuestro empeño en lograrlo".

Pim Verbeek, seleccionador de Australia.

La página dedicada a la Selección de Australia en Wikipedia.

Núm.	Nombre	Nacimiento	Posición	Clubes	Altura
1	Mark SCHWARZER	06/10/1972	AR	Fulham (ENG)	196
2	Lucas NEILL	09/03/1978	DF	Galatasaray (TUR)	185
3	Craig MOORE	12/12/1975	DF	no club affiliation (UNK)	186
4	Tim CAHILL	06/12/1979	DL	Everton (ENG)	180
5	Jason CULINA	05/08/1980	MC	Gold Coast United (AUS)	175
6	Michael BEAUCHAMP	08/03/1981	DF	Al Jazira (UAE)	191
7	Brett EMERTON	22/02/1979	MC	Blackburn Rovers (ENG)	185
8	Luke WILKSHIRE	02/10/1981	DF	Dynamo Moscow (RUS)	177
9	Joshua KENNEDY	20/08/1982	DL	Nagoya Grampus Eight (JPN)	192
10	Harry KEWELL	22/09/1978	DL	Galatasaray (TUR)	183
11	Scott CHIPPERFIELD	30/12/1975	DF	Basel (SUI)	180
12	Adam FEDERICI	31/01/1985	AR	Reading (ENG)	188
13	Vince GRELLA	05/10/1979	MC	Blackburn Rovers (ENG)	183
14	Brett HOLMAN	27/03/1984	DL	AZ Alkmaar (NED)	176
15	Mile JEDINAK	03/08/1984	MC	Antalyaspor (TUR)	188
16	Carl VALERI	14/08/1984	MC	Sassuolo (ITA)	180
17	Nikita RUKAVYTSYA	22/06/1987	DL	Twente Enschede (NED)	183
18	Brad JONES	19/03/1982	AR	Middlesbrough (ENG)	193
19	Richard GARCIA	04/09/1981	DL	Hull City (ENG)	180
20	Mark MILLIGAN	04/08/1985	DF	JEF United Ichihara (JPN)	178
21	David CARNEY	30/11/1983	DF	Twente Enschede (NED)	181
22	Dario VIDOSIC	08/04/1987	MC	MSV Duisburg (GER)	185
23	Marco BRESCIANO	11/02/1980	DL	Palermo (ITA)	182

Entrenador: Pim VERBEEK (NED)

Pantallas.

fuente: FIFA

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